北京故宫西侧的长安街上，有个南长街牌坊。从这儿进去，顺南长街走一段，就到了神秘的北长街。

位于北京长安街的“南长街”牌坊

 在北长街上，我仔细观察这条神秘的街巷。街的两旁，是茂盛厚重的大槐树，几乎遮挡着整个天空。每家每户的大门，大都刷着大红或深红油漆，门环都是精巧别致的铜铸龙头。沿街的泽园酒家、丹凤楼家常菜等小餐馆，门户装饰颇具皇家风范，还有北京特产、稻香村果脯等小店，显得民间风味很浓。泽园酒家紧靠故宫厚墙，酒家内的装饰颇具红色情调，走道和墙壁上挂着开国领袖毛泽东和老一辈革命家的历史图片，餐馆的招牌菜也是第一代领导人最爱：毛氏红烧肉，毛氏武昌鱼，周恩来总理爱吃的狮子头等。这家餐馆的掌门人，是毛主席当年的警卫。后来一次，胡德平先生就是在这里请我们午餐。

冬日，神秘的北长街

 北长街与南长街交接的十字路口，称西华门，当年的8341部队就驻扎这里。西华门南侧的老爷庙，供奉关帝，文革中改成了副食店，10多年前拆除了。据介绍，紫禁城皇城四门，西华门最为尊贵，是故宫和中南海的门户通道。当年八国联军打进北京城时，慈禧和光绪就是从这里出宫，西行黄土高坡的。

北长街、南长街交叉路口的西华门公交站牌

 北长街的福佑寺，是一座不对外开放的皇家寺庙，始建于清顺治年间。幼年的玄烨康熙皇帝，因犯天花曾在此疗伤，后被雍正改为专门祭祀雨神的庙殿。乾隆登基后，这里改建喇嘛庙，更名为福佑寺，后来成为班禅驻京办事处。在这里，我们拜访了十一世班禅大师，向年轻大师讲述了西藏珠穆朗玛关帝庙的重建。

 北长街北边的尽头，是北海公园白塔，还有俯瞰故宫的景山，以及故宫护城河和傲娇的角楼。南北长街最南端，就是天安门广场了。

 这里，处处散发着帝都的磅礴和神秘。

 北长街的胡同里，住过许多大政治家和大文豪。中共中央总书记胡耀邦，全国人大委员长叶剑英，中央纪委书记陈云，全国政协主席李瑞环，铁道部长吕正操，教育部长张奚若，国务院秘书长周荣鑫，北京市委书记丁国钰，北京市副市长、《海瑞罢官》作者吴晗…… 还有班禅活佛驻京办事处福佑寺等等。

北长街南长街社区共同办的宣传橱窗，关公形象最突出

 据我所知，上世纪80年代初，胡耀邦总书记搬到了北长街，这是紧靠中南海的一个四合院。担任总书记后，他没有搬进中南海，就在海墙上开了个门，把后门与中南海连通。从大门出来，是故宫红墙和人间烟火；从后门进去，就是神秘的中南海大院。

 第一次到北长街，还是2002年，我从武汉乘火车到北京，请胡德平先生为《中国关帝文化》专著撰写前言。那天，德平先生在家处理事务。我带着专著目录，在中央统战部一位领导陪同下，来到德平部长家里。走进客厅，见胡耀邦主席油画全身像摆放在客厅正中，令人肃然起敬。

 德平部长上个世纪四十年代出生在陕北延安宝塔山下，六十年代考入北京大学历史学系。文革期间，胡耀邦同志被打成“走资本主义道路的”代表人物，胡德平成了黑帮子女，肉体和心灵遭受极大创伤，在农场和工厂的改造生涯中度过了自己的青年时代。文革结束后，胡德平考取北京大学硕士研究生，毕业后一直在文化学术界发展，曾担任历史博物馆副馆长。上世纪八十年代初，胡德平戴着草帽，骑自行车深入山村采风，踏香山古道，寻破庙残碑，宿深山著文，享隐者之乐。他倾情研究《红楼梦》，研究三国人物关公，把关公文化精神由“忠义仁勇”扩展为“忠义仁勇诚信”……

在北长街胡德平先生家中，朱正明请胡德平先生修定《中国关帝文化》专著前言

 上世纪八十年代，胡德平出任中共中央统战部秘书长，之后提升为副部长，高票当选为中共十四大代表。此后，他先后担任全国人大常委、全国工商联党组书记、全国工商联第一副主席、全国政协常委、中非民间商会会长。德平部长朴实随和，学而不倦，开朗健谈，给各级统战系统干部和民营企业家留下了深刻的印象。

 在德平部长家里，他认真看了《中国关帝文化》大型画册目录，对我多年弘扬中华关帝文化的不懈努力作了充分肯定。德平部长提出，“有两个地方，你应该去一下，山东聊城山陕会馆，安徽亳州大关帝庙。”

 我马上查找资料，这两处都是国家级文物保护单位。于是，就有了我和儿子朱墨的山东半岛之行。

北京故宫大门

 后来，我又几次到北长街，看到，南北长街合办的橱窗，正在宣传社会主义核心价值观，颇具传统文化特色。最具冲击力的是“诚信立身”，比真人还高大的一尊红脸关公，右手提刀，左手缕髯，威风凛凛，又十分可爱。在这中南海与故宫之间的神秘街巷，见关公现身，感到特别亲切。我查阅了许多资料，发现，这尊“诚信立身”的关公像，是中央宣传部制作印发的。

 （详见朱正明先生《走遍天涯访关公》专著）