到台南朝拜关公的信众，大都知道祀典武庙，因为祀典武庙是台湾一级古迹，还是朝廷官员祭祀关帝的地方。也许祀典武庙的光芒太耀眼，人们却忽略了同样耀眼却深藏在小巷深处的古老殿堂——开基武庙。

小巷深处的台南开基武庙

从祀典武庙大门口的小巷钻进去，只走二三十米远，就到了开基武庙。从字面上理解，“开基”是第一家的意思，是创始者，最老，或者最权威。

在开基武庙主委办公室，堂主向我们介绍：台湾四面环海，土地肥沃，自古有“美丽岛”之称。明末清初，因福建耕地狭小，满清南下，沿海地方大乱，导致泉州、漳州两地民众及明末遗民相继迁徙到台湾。先民来台之初，在营建家园时，屡遭天灾地变和瘟疫之苦，这些天灾人祸，除了靠坚韧的毅力去克服，虔诚的宗教信仰也成为心灵上的最大慰藉。此时，庙宇在台湾各地纷纷建立。

开基武庙位于台南中区新美街，创建于清康熙八年（公元1669年），是台湾最早的关帝庙之一，神尊是郑成功部将为保佑官兵福祉，从福建泉州府涂门关帝庙，也就是现在的通淮关岳庙恭请渡海来台。关帝来台后，信众在承天府西定坊港口前搭寮安座奉祀，因居港口交通枢纽，过往人群焚香膜拜众多，香火日渐鼎盛，后来该港口就称为关帝港。关帝港是清初台江内海重要渡口，商业活动频繁，进出武庙朝拜香客越来越多，香火鼎盛，开基武庙也被称为“关帝港武庙”。关帝港商贾云集，信众日增，每当神明祭奠之时，朝圣信众络绎不绝，盛况空前，关帝应验灵签名传遐迩，开基武庙前的新美街，昔日也有了“抽签巷”之称。

开基武庙供奉的关帝群像

现在，开基武庙正殿神龛内，供奉主神关圣帝君、关平世子、周仓爷、张仙大帝、玉灵天君等。供桌上，供奉三宝佛、观世音菩萨、五公菩萨、福德正神等。

据《开基武庙志》记载，创建至今340多年的开基武庙，曾多次重修，所需经费几乎都由铺绅商家筹措。直到1976年，购买庙殿后的土地，另建新庙，旧庙留存作为历史见证。嘉庆和光绪年间重修开基武庙碑记等许多文物，都是相当珍贵的文化遗产。

台南开基武庙清嘉庆年间的匾额

开基武庙的楹联匾额，文化底蕴十分深厚。正殿悬挂的清乾隆丙申年众弟子献匾“衡文天阙”，清嘉庆丙寅年立匾“行大道”，都显得古韵盎然。泉州通淮关帝庙敬献的“乾坤正气”、马英九先生敬献的“义范忠尽”，也都娟秀大气。大殿内，颂扬关帝精神的楹联磅礴豪放：

兄弟君臣大义精忠垂宇宙；

圣神文武严霜烈日着伦常。

关帝神龛外的楹联，对朝圣者的心境，也提出了要求：

入此庙当要出此庙莫混账磕了头去；

拜斯人便思学斯人须仔细扪着心来。

几百年前，开基武庙所在地就是海岸码头，实际上是个寺庙群，有祀典武庙、大天后宫、广安宫等。数百年沧海桑田，海岸向西推移了许多，岸边又新建了许多民居，开基武庙也就委身于街巷了。

（详见朱正明先生《走遍天涯访关公》专著）