高雄半屏山之南，有一片风景绝佳的莲池潭，潭水面积浩浩荡荡40多公顷，是高雄市左营区最大的湖泊。当地古籍记载：“莲花潭周十里许，中有活泉，为圣庙泮池；每逢荷花盛开，香闻数里，昔人誉为八景之一。”

高雄市莲池潭畔的启明堂

莲池潭西岸，庙殿林立，500公尺内拥有20余座殿堂，由北而南分别是孔庙、北极玄天上帝、启明堂、春秋阁、五里亭、龙虎塔等。最壮观的，还是启明堂。

启明堂金碧辉煌的大殿

2016年10月18日，在高雄意诚堂洪荣丰主委、顾问林正雄引导下，我们来到莲池潭。“在高雄闹市，居然还有这么美的大湖泊！”我一声感叹，请师傅停车，在启明堂对岸的湖边猛拍一阵。身边的绿树红花，湖面的亭台楼阁，对岸的寺庙殿堂，组成一幅天然的高雄庙殿大美图。

宏大华丽的启明殿

商务车绕过大湖，在启明堂山门停住。启明堂堂主杨武雄、副堂主杜进良、副社长蔡松俊等，早已在台阶之上迎候。进到凉爽的会议室，桌上摆放着一溜莲池潭特产，且都是我小时候看到的模样：煮花生、炕烧饼、熟菱角、嫩水梨……杨堂主特地介绍，听说大陆的关帝文化专家光临启明堂，特地选择了大陆来台湾老兵炕的正宗烧饼！真是感激，让我在台湾尝到了儿时的烧饼味儿，又让我想起了自己的母亲！还有这煮熟的菱角，不知是谁用快刀划了一个弯弯的小口，只要你轻轻一扭，一个完整净洁的熟菱角，就毫无遮掩地滑入你的手中。我说，“湖北是千湖之省，洪湖的菱角全国有名气，却还没有看到过用这既传统又利索又干净的方式剥菱角的。这方法，要介绍到湖北去！”

启明殿供奉的关帝

我们紧随堂主，循着楼梯，逐层向上参拜。一楼地下室为礼堂，提供民众办大型活动，或结婚喜庆，或宴客聚会。二楼为中华文物民俗馆，九龙戏珠和环绕龙身自由游曳的各色金鱼，最吸引眼目。三楼为三官殿，供奉三官大帝、南北星君、观世音菩萨、地藏王菩萨等众神。四楼……一进四楼，我又是一声感叹：“……简直是辉煌金殿、人间天堂！”层层迭迭的廊柱、层层迭迭的斗拱、层层迭迭的金箔、层层迭迭的辉煌！就在这层层迭迭金碧辉煌的神龛之中，玉皇大帝和关老爷，为信众指点着迷津，为信众补充着能量！在启明堂凌霄宝殿，我的与生俱来的温馨和喜悦，一阵阵涌上心头！

启明殿别具特色的金色藻井斗拱

启明堂坐西朝东，又称东南帝厥大殿，清光绪二十五年（公元1899年）始建，原名明德堂，奉祀五公菩萨，并飞笔扶鸾，奉献心力。清光绪二十九年（公元1903年），高雄旧城内的关帝庙因故废墟，明德堂诸位善者不忍神像蒙尘，恭迎回堂奉祀。同年扶鸾，获神灵启示，改明德堂为启明堂，将关圣帝君奉为启明堂主神。每逢关帝诞辰，远近信众前来朝圣，盛况空前。1971年扶鸾，岳公降鸾颁布谕旨，命拆除启明堂平房，重建东南帝阙。堂生信众闻讯欢喜异常，立即筹组重建委员会，精心规划，4年后的关帝诞辰吉日，举行众神像开光点睛安坐大典。主祀文武二圣，配祀民族英雄岳武穆、开台延平郡王郑成功。1976年，举办了七七四十九天的罗天大醮，庆祝启明堂成为台湾极富盛名之殿堂。

到了1984年春天，启明堂又蒙神明降鸾，命筑建顶层凌霄宝殿，奉祀三教诸圣仙佛，以报天恩浩荡，赐福众生。各方善信解囊捐赠，历经11个春秋，金碧辉煌的凌霄宝殿，终于在1996年10月举行金身开光点睛仪式。

启明堂大殿，堂主杨武雄、副堂主杜进良、副社长蔡松俊与朱正明先生、洪荣丰主委等合影

启明堂山门前的莲池潭畔，兴建了两座宫殿式春秋御阁，各有九曲玉栏桥相通。春秋两阁曲桥中央，新建一座仿古长桥，往潭中延伸，尽头耸立三层式亭阁即五里亭。潭水在三座色彩鲜艳的亭阁衬托下，显得更加妩媚。启明堂前放生池内，灵龟成百上千，观音大士骑龙圣像庄严慈祥。

启明堂南方不远处，路左为龙虎塔，路右为慈济宫。龙虎塔因塔前分别塑有巨型龙虎而得名。游客由龙口进入，由虎口出阁，情趣盎然。2004年，高雄市政府在环湖路设置光之潭及亲水设施，使莲池潭夜色更加迷人。

莲池潭畔庙宇众多，每年10月举办莲池潭万年祭，使这里成为高雄市充满传统文化和宗教气息的旅游景点，吸引着大量朝圣者和海内外游客。

（详见朱正明先生《走遍天涯访关公》专著）